O registo sonoro como transcodificação da realidade

Antes da década de 1920,1 os meios de gravação sonora eram analógicos, o que significa que podíamos ver a mecânica da gravação em acção, como sucede com as engrenagens de um relógio analógico.2 Era razoavelmente fácil compreender o mecanismo da gravação e portanto, como sucede com outros aparelhos analógicos, um utilizador habilidoso podia modificar um fonógrafo em função dos seus objectivos.

A invenção da gravação sonora por meios electrónicos ou digitais pôs fim a essa relação simples e directa entre o utensílio e o utilizador, introduzindo algo que podemos equiparar a uma relação de alienação entre o produtor, os meios de produção e o produto. Os aparelhos electrónicos de registo, edição e síntese funcionam agora como «caixas negras», no sentido que Vilém Flusser atribui à expressão. A partir do momento em que eles foram criados, passou a ser muito problemático um autor modificar a seu gosto os aparelhos de que necessita para trabalhar o som.5 Esta cesura entre o artífice e as suas ferramentas envolve uma complexa divisão social do trabalho e separa o produtor da panóplia técnica do produtor da obra final. A cisão consuma-se por fim no facto de – ao contrário do que sucedia com os aparelhos analógicos «primitivos» –, o aparelho de gravação e o aparelho de reprodução se terem tornado distintos, de tal forma que o criador de uma obra sonora já não pode controlar cabalmente a forma como ela será reproduzida.

O gravador é uma caixa negra de Flusser

Captação de som é uma das expressões consagradas quando se fala de som. A expressão é adequada, mas pode induzir no leitor incauto a ideia falaciosa de que o registo sonoro consiste numa amostra (sample) pura da realidade, capturada como se fosse um peixe no mar. O objecto sonoro proveniente de uma gravação não é um pedaço da realidade, como quando vamos à loja de tecidos pedir uma amostra. É uma representação transcodificada da realidade.

O que se passa dentro de uma caixa negra, sirva ela para gravar sons ou imagens? É um lugar, bastante inacessível ao escrutínio e ao entendimento do utilizador mediano, onde um conjunto articulado de fórmulas (criadas por alguém com quem não temos relação directa) se agita, para construir uma representação codificada e desmaterializada da realidade. A codificação, seja ela feita em suporte electromagnético ou digital, é concebida a partir de fórmulas abstractas3, e posteriormente descodificada na forma de ondas sonoras, rematerializada, de modo que os seres humanos a entendam.

O circuito de produção sonora, que nos surge esquematicamente como

esconde tão perfeitamente a sua própria natureza, que é a de

que nem nos apercebemos de estarmos perante uma meta-representação.

Na literatura erudita sobre computadores, aquilo a que chamamos comummente desktop – uma imagem dinâmica com a qual interagimos – é designado metáfora. Esta designação faz todo o sentido, porque os dados digitais são-nos apresentados sob a forma de imagens que imitam uma secretária (desktop) com arquivadores e estantes de escrita. O que está dentro do computador (a caixa negra) em nada se assemelha ao que vemos no ecrã, mas esta representação metafórica é a única forma de transmitir informação humanamente compreensível.

Assim também os aparelhos electrónicos e digitais de som relacionam-se connosco por meio de metáforas que traduzem para linguagem humanizada uma transcodificação da realidade.

Para poder funcionar, a caixa negra utiliza um vasto conjunto de recursos provenientes de diversos ramos da ciência, ou seja, fórmulas de representação abstracta do mundo que nos rodeia. Uma gravação é, digamos assim, uma meta-representação4 – sem dúvida o seu resultado final é palpável, mas o seu processo de produção assenta num conjunto de códigos abstractos; é mediado por uma visão científica do mundo. Inevitavelmente, o carácter abstracto desse processo reflecte-se no produto final.

Estas meta-representações sonoras não parecem sê-lo, porque o primeiro nível de abstracção (a codificação do mundo sonoro) é invisível, está escondido dentro de uma caixa negra: não vemos as fórmulas de física, electrónica, acústica, agitarem-se dentro da caixa, como as rodas de uma engrenagem. Ora, como não as vemos, como a mão do primeiro criador/intermediário (a ciência) simula estar ausente, parece-nos mais imediata e natural a identificação de uma foto ou de uma gravação sonora digital com a realidade, do que um retrato a óleo, uma gravação analógica ou uma sinfonia, nos quais a presença intermediária da mão humana é mais evidente. No caso de uma sinfonia tocada ao vivo, é-nos muito fácil reconhecer que entre nós e o autor existe um ou vários criadores intermédios (intérpretes) e que o produto final é uma ficção na qual nós próprios participamos enquanto intérpretes/leitores finais. A consciência de estarmos na presença de uma condição ficcional é mais difícil de alcançar quando se interpõe uma caixa negra, isto é, quando no processo de produção existem intermediários/intérpretes invisíveis.